蔡恩来成功繁殖小红虾
2004-03-05 00:00 联合早报 作者：吴庆康
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前电脑公司区域经理蔡恩来（39岁）花3年时间研发“迷你科学透视瓶”，成功饲养及繁殖一种受保护的观赏小红虾（Rubar）。新产品下个星期将在新、马、港、台同步推出。
新饲养法是不必换水和喂食，根据美国的研究记录，在类似的密封环境里小红虾可生存长达27年。
对许多都市人来说，饲养观赏鱼虾最大的烦恼就是要花时间和心思“照顾”它们，蔡恩来也有过相同的“烦恼”。现在，他家里摆满了大大小小的“迷你科学透视瓶”，这些密封的瓶子里养的是一种体积非常小的红虾，不必喂食和换水，小红虾可以存活很长的一段时间。
蔡恩来解释说，小红虾以藻类和微生物为生，而虾的排泄物能使藻类生存，微生物则将虾的排泄物分解成养分，供藻类做光合作用。藻类吸收由虾呼出的二氧化碳，加上光以制造氧气，这些氧气供虾只在水中呼吸时用。
就是这样一个独特的生态循环系统，小红虾才能“自己照顾自己”，因此，是现代懒人理想的宠物。
到美国和生物学家
共寻小红虾
蔡恩来曾在电脑公司担任区域市场经理达13年，他从小就对观赏鱼虾感兴趣，他父亲是养鱼高手，繁殖并出口独特品种的孔雀鱼，因此，蔡恩来对养殖观赏鱼很有经验，事实上，他也是本地“打架鱼界”的“名人”，他专门繁殖名贵的打架鱼，并出口到世界各地。
原本，蔡恩来是希望能够在不必换水和喂食的情况下养观赏鱼，但根据过去以生态胶（Bio-Crystal）养鱼的经验，虽然可以不必换水，但每个星期还是得喂食一次。
他说：“我上网找资料，在一些研究海洋生物的研究人员的网页上，发现了这种小红虾的存在，就知道找到了目标。”
原来这类小红虾所需要的氧分只是0.01ppm（Parts Per Million），生命力强，可存活达20年以上。蔡恩来说：“27年前有个美国水族生物学家从河里捞了一把小红虾，之后密封在瓶子里养。当生物学家已不在人世时，那些小红虾还活着！”
这个发现让蔡恩来兴奋不已，毅然离开电脑公司，飞到美国与在网上交换过不少经验和心得的水族生物学家碰面，并一起开着四轮驱动的车子，到偏远的荒山野岭，在小溪和湖泊中寻找小红虾，并实地观察它们的生态。
为了进行研究，蔡恩来当时从美国进口5万只小红虾，回来后每天12个小时对着它们，尝试饲养。由于数量少，加上难找，这些小红虾的价格一点也不便宜，他当时是以每只2美元（约3.40新元）买下。
自给自足
不一样的生态系统
小红虾一旦没有来源，蔡恩来的“自给自足”生态系统就无法成型，幸运的是，他花了3年时间养死2500只小红虾之后，终于成功让小红虾繁殖。
他说：“根据美国一些研究资料，这类小红虾每年只生产一次，每次也只生八九只，其中有一半会死掉，所以非常珍贵。”
更令他感到兴奋的是，据他所知，目前全世界只有两个人成功繁殖了小红虾；一个是美国的水族生物学教授，另一个就是他。
据知，这类小红虾身体含有spiriulina和carrotin这两种元素，若用来喂养观赏鱼，可增添其色彩的艳丽度，因此，小红虾具有实用和研究价值，身价也高。成功繁殖小红虾可说是蔡恩来最大的成就，由于繁殖技术属商业机密，所以他拒绝透露详情。
成功繁殖之后，蔡恩来继续研究设计出一个让小红虾“自给自足”的生态系统。由于他不能像当年的生物学家那样，随手就从湖里掏起适合小红虾生存的自来水，因此，他最大的挑战就是如何以本地自来水“调配”出适合小红虾生存的环境，水质必须像它原本憩息的湖水那样。
他说：“在高度平衡的生态系统里，各个单元对维持整个生态系统都担当重要的角色。这需要非常精确的计算，比如说水的成分、水的硬度以及水里所含的其他元素。”
在投资了接近25万元的研究费后，蔡恩来终于在去年“修练成果”，成功把小红虾密封在玻璃瓶里饲养，不必换水、不必喂食，完成了他的“懒人心愿”。
不是虐待
只是环境移植
“迷你科学透视瓶”的养殖法看起来很残忍，但蔡恩来不认为是虐待生物。他说：“这些小红虾原本生存的环境就很恶劣，它们居住在湖泊的一些小缝里，活动范围也不大。经过精心计算设计的这个人造环境，其实比原来的还要理想。”
事实上，“迷你科学透视瓶”只不过是把大自然环境移植到瓶子里。
办公室
造大瓶子养小红虾
大小不一的“迷你科学透视瓶”，下个星期将在新加坡、马来西亚、香港以及台湾同步推出。小红虾的数目依瓶子的大小而定。售价介于98元到388元不等。
蔡恩来说，“迷你科学透视瓶”的整个制作和生产过程都在新加坡进行，每个不同大小瓶子里的生态环境，都得作个别的计算，除了水的成分、温度与硬度外；青苔、海扇以及沙石等都要算到刚刚好。
从理论上来说，只要计算得准确，这个密封的生态环境其实可大可小。蔡恩来透露：“如果有人要特别订制一个摆在大厦或办公室里也可以，但我就得到目的地‘摆阵’（就是做计算工作），而且可能得花上两个星期才可以‘封瓶’。”
目前，他在新加坡设有两个养殖场，由于即将大规模出口“迷你科学透视瓶”，他计划在泰国开设大型的小红虾养殖场。
有兴趣了解“迷你科学透视瓶”可拨电4496044找Chris。
嘘寒问暖养小红虾
每个“迷你科学透视瓶”可视为独立、自给的生态系统。除适度光线外，无须加以料理，就像电子宠物一样。由于瓶子是密封式，且能自给自足的生态系统，所以饲料、换水、过滤以至充气，可以一律省却。
每个密封的小瓶内，都蕴含自然奇观：潜伏水底的小红虾、藻类、细菌和一系列装饰小摆设。设计独特、搭配各有不同。
·光源
光是一项重要元素，因为光是氧气的组成部分之一。“迷你科学透视瓶”每天需要6至12个小时非直接照射的天然光线或光管光线。切勿将它暴露于阳光照射下，光度过高将导致藻类生长过盛，提高水分酸碱度，破坏系统的稳定。若发现藻类生长过量，应将它移放至较阴暗处，“迷你科学透视瓶”不可置于没有光的环境下60小时以上。
·温度
切勿将“迷你科学透视瓶”放于电器用品之上，因为电器用品会产生热量或电能。温度须维持在摄氏20度至28度。温度若超过摄氏28度，水中的虾将过分受压致死。温度若低于摄氏20度，则会减慢虾的新陈代谢，令虾只了无生气。倘小量虾只死掉，不必灰心，已死虾只对系统的持续运作会带来贡献。
·清洁
“迷你科学透视瓶”内有两块清洁用的磁石，可供清洁之用。只须将两块磁石相连，就可擦净玻璃表面。
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